L'ostéoporose est une maladie du squelette caractérisée par une faible densité osseuse et une détérioration générale du tissu osseux. La fragilité de l'os entraîne des fractures qui sont la manifestation clinique principale de la maladie. Lorsque les os sont plus poreux, ils sont plus susceptibles de se fracturer lors d’une chute banale qui, en temps normal, aurait été sans conséquence. Les trois fractures principales concernent les os de la hanche, des poignets et de la colonne vertébrale.
Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, l'ostéoporose est une masse osseuse au-dessous de - 2.5 déviations standards (DS) en T score, qui situe un patient par rapport à la moyenne de la population à l'âge du pic de masse osseuse. Entre - 1 et - 2.5 DS en T score, il s'agit d'une ostéopénie. Au-dessus de - 1 DS, le patient est dans la limite de la normale.

L’ostéoporose apparaît progressivement, avec l’âge.une femme sur quatre et un homme sur huit en sont atteints. Entre l’âge de 50 ans et la fin de leur vie, quatre femmes caucasiennes sur 10 subiront une fracture en raison de l'ostéoporose.

Les os de la hanche, des poignets et de la colonne vertébrale sont ceux qui subissent le plus souvent une fracture attribuable à l’ostéoporose.